DOMESTICATION OF A PYRAMID

Magdalena Jetelová – Domestication of a Pyramid

With Domestication of a Pyramid, LOHAUS SOMINSKY presents the second solo exhibition of the Czech sculptor and conceptual artist Magdalena Jetelová. At its center stands the pyramid motif, a defining element of her oeuvre. A monumental sand pyramid rises in one corner of the gallery space, from which the famous torso of Laocoön emerges. By inserting site-specific pyramids into interior spaces, Jetelová questions the claim to represent and preserve history—showing instead how history is selectively displayed, cultivated, or “domesticated.”

With her Domestication of Pyramids (1992–1995), Jetelová created a striking and politically charged body of work that has been realized in numerous museums. She transforms the monumental form of the pyramid into a confined interior setting, thereby challenging the mechanisms of cultural mediation as well as Western perceptions of history, space, and time.

Early drawings reveal that Jetelová was already engaged with this theme at the time of her participation in Documenta in 1987, when she first began developing her ideas around the pyramid. This motif runs like a red thread throughout her practice: time and again, she returns to the culturally charged and cross-cultural symbol of the pyramid, realizing it as an encounter of two architectural timescales in major museum exhibitions. These include the three-story pyramid created for the MAK in Vienna (1992); the Kunsthalle Hamburg (1985); Pyramide (Museum of Modern Art, Vienna, 1987); The Pyramid Project (Frankfurt am Main, 1990); Pyramids (Museum of Contemporary Art, Chicago, 1992); and Domesticated Monuments (Prague, 1994), to name but a few. The exhibition thus makes visible both the historical origins and the enduring relevance of the pyramid motif within Jetelová’s artistic production.

In addition, the exhibition highlights Jetelová’s fundamental exploration of space and energy in the broadest sense. Since the 1980s she has produced large-scale works using fire, light, and laser projections. On view are early lightboxes from her Iceland Project (1992) as well as her monumental pyrotechnic drawings on canvas.

Magdalena Jetelová (*1946 in Semily, Czech Republic) is an internationally renowned sculptor, conceptual, and installation artist. She studied at the Academy of Fine Arts in Prague and at the Accademia di Brera in Milan. In 1985 she emigrated to Germany. From 1990 to 2004 she was professor at the Kunstakademie Düsseldorf, and from 2004 at the Academy of Fine Arts in Munich. Jetelová’s works are held in major collections, including the Centre Pompidou, Paris; the Museum of Contemporary Art, Chicago; the Kunsthalle, Hamburg; and the Museum of Applied Arts, Vienna, among others.

LOHAUS SOMINSKY zeigt mit Domestication of Pyramid die zweite Einzelausstellung der tschechischen Bildhauerin und Konzeptkünstlerin Magdalena Jetelová. Im Zentrum steht das für ihr Werk prägende Pyramidenmotiv. Eine Sandpyramide erhebt sich monumental in einer Ecke des Galerieraums, aus der sich der berühmte Torso des Laokoons herauswindet. Mit Ortsbezogenen Pyramiden hinterfragt Jetelová den Anspruch, Geschichte zu repräsentieren und zu bewahren – sie zeigt, wie Geschichte selektiv gezeigt, kultiviert oder „domestiziert“ wird.
Mit ihren Domestication of Pyramids (1992–1995) hat Jetelová ein markantes und politisch aufgeladenes Werk geschaffen, das in zahlreichen Museen realisiert wurde. Sie transformiert die monumentale Form der Pyramide in einen begrenzten Innenraum und hinterfragt dabei die Mechanismen der Kulturvermittlung und die westliche Wahrnehmung von Geschichte, von Raum und Zeit.
Frühe Zeichnungen zeigen, dass sich Jetelová bereits zur Zeit ihrer Documenta-Ausstellung 1987 mit diesem Thema auseinandersetzte und erste Überlegungen zur Pyramide entwickelte. Dieses Motiv zieht sich wie ein roter Faden durch ihr Werk: Immer wieder greift die Künstlerin auf das bedeutungsvolle, kulturübergreifende Symbol der Pyramide zurück, realisiert sie als Begegnung zweier unterschiedlicher Zeitarchitekturen in bedeutenden Museumsausstellungen: darunter die über drei Etagen realisierte Pyramide für das MAK in Wien, 1992; in der Kunsthalle Hamburg, 1985; Pyramide (Museum of Modern Art, Wien, 1987), The Pyramid Project (Frankfurt am Main, 1990), Pyramids (Museum of Contemporary Art, Chicago, 1992) oder Domesticated Monuments (Prag, 1994), um nur einige zu nennen. Damit wird in der Ausstellung sowohl der historische Ursprung als auch die nachhaltige Relevanz des Pyramidenmotivs im Schaffen von Magdalena Jetelová sichtbar.
Darüber hinaus zeigt diese Ausstellung Jetelovás grundlegende Auseinandersetzung mit Raum und Energie im weitesten Sinne. Jetelová hat seit den 1980er Jahren großformatige Arbeiten geschaffen, bei denen sie mit Feuer, Licht und Laserprojektionen arbeitete. Es sind frühe Leuchtkästen aus ihrem Iceland Project von 1992 zu sehen sowie ihre pyrotechnischen monumentalen Zeichnungen auf Leinwand.
Magdalena Jetelová (*1946 in Semily, Tschechien) ist eine international bekannte Bildhauerin, Konzept- und Installationskünstlerin. Sie studierte an der Akademie der Bildenden Künste in Prag und an der Accademia di Brera in Mailand. 1985 emigrierte sie nach Deutschland. Von 1990 bis 2004 war sie Professorin an der Kunstakademie Düsseldorf, ab 2004 an der Akademie der Bildenden Künste in München. Jetelovás Arbeiten sind in bedeutenden Sammlungen vertreten, im Centre Pompidou, Paris, im Museum of Contemporary Art, Chicago, in der Kunsthalle, Hamburg, im Museum für Angewandte Kunst, Wien u.a.